В 1812 г. шатер и часть древней Никольской башни были разрушены отступавшими французскими войсками. Спустя четыре года (1816 г.) башня снова была восстановлена архитектором О. И. Бове.
Кружевная белокаменная архитектурная обработка фасадов в готическом стиле и четыре высокие башенки, поставленные по углам нижнего четверика, являются характерной особенностью Никольской башни, отличающей ее от других башен Кремля.