В XVII в. возросла роль площади в жизни города, обогатился её архитектурно-градостроительный облик. В начале Никольской улицы был возведён Казанский собор (1636-37) в память об избавлении Москвы от польских интервентов. В 1624-25 надстроена высоким шатром и украшена скульптурой Фроловская (Спасская) башня, через ворота которой совершались торжественные выходы царей и патриархов.Через Воскресенские ворота Китай-города в северной части площади прибывали иностранные послы, направлявшиеся в Кремль или на свои подворья в Китай-городе. Площадь была вымощена брёвнами, на ней шла оживлённая торговля с рук и с лотков.
В 1679-80 площадь была расчищена из-за опасности пожаров, деревянные церкви сломаны, их престолы перенесены в собор Покрова что на Рву. Тогда же были надстроены кремлёвские башни (кроме Никольской). В 1689 надстроены Воскресенские ворота, возведены каменное здание Земских приказов (вскоре занято Главной аптекой, в 1753-55 перестроено Д.В. Ухтомским для университета, с 1785 присутственные места) и каменный Монетный двор. В 1702-03 близ Никольских ворот была установлена \"Комедийная хоромина\" - общедоступный театр, деревянное здание которого просуществовало до 1720-30-х гг.
