Руководство Тейт Модерн выбрало бывшую электростанцию на берегу Темзы, закрытую с 1982 года. Она была сама по себе ярким произведением архитектуры, созданным в 1947-1960 Джайлсом Гилбертом Скоттом. В помещениях электростанции было достаточно места для временных выставок и постоянной экспозиции, а положение напротив собора Св. Павла и Сити было дополнительным преимуществом.
Был объявлен архитектурный конкурс, в котором победил проект тогда сравнительно неизвестной швейцарской мастерской \"Херцог & де Мерон\". Одним из главных достоинств их проекта было сохранение первоначального облика здания.