Сегодня политического значения Аахен больше не имеет. Однако, культурную жизнь города во многом продолжает определять имя Карла Великого. Один день в году внимание всего мира бывает приковано к Аахену, когда проходит церемония вручения премии за особые заслуги перед Европой - премии имени Карла Великого. Уинстон Черчилль, Жак Делор, Вацлав Гавел, Конрад Аденауэр, Гельмут Коль, Билл Клинтон – имена лауреатов позволяют судить о престиже премии. Благодаря этому событию Ахен на один день в году превращается в столицу Европы, которой он, впрочем, уже был когда-то, при Карле Великом, 1200 лет назад.